This has been bothering me for years now.
Cassius der Aachener is officially closed.
Jakarta, Indonesia. Friday 4 January 2013 14:52
vendredi 4 janvier 2013
jeudi 26 février 2009
jeudi 5 février 2009
Retour sur l'investiture d'Obama / Following up Obama's inauguration
(Gray for English | Black for French)
Bonjour à tous!
Rapide retour sur l'investiture du si attendu nouveau président des United States of America. J'ai assisté au speech de sa prise de fonction (inauguration en anglais "républicain", enfin démocrate pour le coup!) à l'université avec énormément d'étudiants venu hurler "Barack! Barack! Yes we can! Yes we can!".
Hello Everyone!
Quick follow-up re the inauguration of the long-awaited new president of the US of A. I cheered and supported Barack at Georgia State University for his inauguration speech along with an electrified crowd yelling "Barack! Barack! Yes we can! Yes we can!".
Quick follow-up re the inauguration of the long-awaited new president of the US of A. I cheered and supported Barack at Georgia State University for his inauguration speech along with an electrified crowd yelling "Barack! Barack! Yes we can! Yes we can!".
Une photo prise (pas par moi malheureusement) lors d'une de ses apparitions publiques soulève un intéressant dilemme pour lequel j'attends votre opinion :
I stumbled upon a photo (which I unfortunately haven't taken) of one of Obama's many public appearances. This photo raises an interesting dilemma for which I'd like to have your opinion:
La technologie c'est formidable mais n'oublions-nous pas de vivre?
Technology is great but are we forgetting to live?
Technology is great but are we forgetting to live?
lundi 19 janvier 2009
On the road again / Sur la route (toute la sainte journée)
This post is written in 2 languages accordingly to the language I have learned first, French then English. Keep reading ya'all!
Bonjour à tous!
Émouvant moment que celui d'un nouveau post sur Cassius der Aachener (loin d'Aachen en Allemagne et du Cambodge maintenant) votre blog épisodique des aventures de Matthieu Lux (photo sérieuse à droite pour ceux qui vraiment sont ici par hasard). Mais pourquoi une soudaine reprise des festivités alors que le blog était dans un coma profond pendant les 5-6 derniers mois? Réponse simple, j'étais en France! Étudiant en (accrochez-vous...) "Master 2 international de management de projets en systèmes d'information et communication à l'Institut d'Administration des Entreprise de Nantes enseigné en anglais, en partenariat avec la Georgia State University à Atanta USA".
Ce qui m'amène au sujet du post... Je suis actuellement à Atlanta pour un semestre d'échange de MBA (Master of Business Administration) qui permet pour 3 étudiants sélectionnés du Master de valider leur second semestre et d'obtenir un MBA partiel en Management de Systèmes d'Information qui peut être complété dans les 4 ans à venir. Voilà pour les détails techniques et le but du séjour!
Capitale de l'état de Géorgie, Atlanta, anciennement appelé Terminus (ahah!) compte environ 5 millions d'habitants dont 56% d'afro-americains. C'est là sur la carte des Staaaaates! Cherchez les "A" rouge...
C'est la côte Est -6h depuis la France, c'est le sud, le printemps arrive en février héhé. L'originalité d'Atlanta c'est une multitude de quartiers avec leurs peuplades et traditions. Decatur, quartier résidentiel avec autant de restaurant que de lieux de cultes, Downtown, quartier noir qui craint la nuit, Midtown, quartier branchouille mais superficiel de la vie nocturne, Little 5 Points, quartier de friperies vintage et alternatif de la vraie vie nocturne, Virginia highland, East Atlanta, etc.
Ce qu'il faut retenir c'est que je suis ici pour une étude anthropologique, dans le pays le plus influent/fascinant/envahissant sur Terre [rayer la/les mention(s) inutile(s)], dans les médias, la culture, la politique internationale, etc. J'écris d'ailleurs ce jour dans un contexte particulier puisqu'aujourd'hui c'est un jour férié, le Martin Luther King Jr. Day! Cette journée marque la naissance de MLK comme on l'appelle ici mais n'est ô paradoxe pas célébrée le jour exact de sa naissance... nous sommes le 19 janvier et il est né le 15. Vous noterez la fine analogie avec le titre du post (remontez sur la page, oui "toute la sainte journée"... ah "holiday" en anglais, "sainte journée" en français, trop fort ce Matthieu...merci merci).
Bref, ça fait donc environ 3 semaines que je suis à Atlanta, dans une charmante maison située à Decatur, un quartier sympa genre Desperate Housewives pour ceux qui connaissent mais peuplé d'ex-hippies. Voici la charmante maison que je partage avec 2 autres étudiantes françaises participant au même échange :
Trop la honte, on a la plus petite maison du quartier... ahah. "The Little Blue House" comme disent les autochtones de notre rue.
Accueilli par le si-cliché mais si-agréable "homemade welcome banana bread" (cake à la banane maison de bienvenue, ça craint comme traduction), de la part de nos voisines d'en face, comment peut-on douter de la gentillesse d'un peuple entier? Cet évènement introduit également un aspect intrinsèque de la vie américaine, à savoir... la bouffe!!
Par où commencer? Les repas n'existent pas réellement, le donut est une institution ("Krispy Kreme classic glazed", mon préféré). Les restaurants sont en nombre, les burgers et leurs 1001 déclinaisons au RDV. Voici d'ailleurs mon point de départ :
Voilà pour l'introduction!
Je posterai à propos des différents quartiers, de la fac et tout ça bientôt. Vous pouvez déjà aller voir quelques photos sur mon PicasaWeb, même adresse pour les habitués, ici pour les nouveaux. Guettez mon Facebook également, il risque d'y avoir une transition majeure de mes photos sur mon profil dans un avenir proche...
A très bientôt!
--= ENGLISH =--
Hey ya'all! (Southern US accent)
What a moving moment. This is a new post on Cassius der Aachener (far from Aachen, Germany now), your on demand blog relating the tales and adventures of Matthieu Lux (serious photo on the right of the page if you are here by PURE chance). Why is the blog coming back to life right now after a near-death 5-6 months coma? Simple answer, I was in France! Student in (please remain seated...) "international Master's degree in Management of Information and Communication Systems Projects at the Intitute of Business Administration of Nantes, taught in English in partnership with Georgia State University in Atlanta, GA, USA".
Which brings to the main purpose of this post... I am currently in Atlanta, GA attending a MBA (Master of Business Administration) exchange semester that allows for 3 selected students to validate the 2nd semester of the Master's and hence obtain a partial MBA, due to be completed in 4 years time. Here are the technical details!
Capital of Georgia, Atlanta, formerly named Terminus (LOL) is home for 5 million people 56% of them being african-american. This is here on the US map, look for the red "A"...
This is the East-Coast, -6h from France, the South where Spring shows up in February. What's special about Atlanta is the various neighborhoods, which enclose their own people and traditions. Decatur, "city of homes, schools and places of worship" says the sign when entering the area, Midtown, night life wannabes hangout area, Little 5 Points, alternative and 2nd hand store featuring Rag-O-Rama and interesting night life, Virginia Highland, East Atlanta, etc.
What I am actually here for is an anthropological study about the most influent/fascinating/intrusive country on Earth [cross out the inappropriate term(s)], in medias, culture, international politics, etc. I am writing today in a particular context since today is a special holiday, it's Martin Luther King's day! This is the celebration of MLK's birth like he's called here but it is not celebrated the exact day of his birth... today's 19 January and he's born on 15 January. Just strange.
Anyway, I've been in Atlanta for 3 weeks now in a cool house in Decatur, a nice neighborhood kinda like Desperate Housewives except ex-Hippies have taken over here. This is the house that I share with 2 other french exchange students from my university:
Ridiculous, we have the smallest house in the street... lol. "The Little Blue House" like the locals call it.
We've been welcomed by the so cliché but so kind "homemade welcome banana bread", baked with love by our neighbors. How could one doubt of the hospitailty of an entire people after this? It is a good transition for a prominent aspect of the american life... FOOD!
Where to begin? Meals don't really exist, donut is an institution (Krispy Kreme classic glazed, my favorite). Restaurants are various and numerous, burgers have endless variations. Here's my personal starting point:
Where is is going to go? No one knows.
That's it for the introduction!
I will post about the different neighborhoods, the uni and all that soon. You can already check out the photos on my PicasaWeb, same ol' address which is here. Check out my Facebook profile, there might be a major shift of my photos to my profile some day...
Have a good one! See you guys.
Bonjour à tous!
Émouvant moment que celui d'un nouveau post sur Cassius der Aachener (loin d'Aachen en Allemagne et du Cambodge maintenant) votre blog épisodique des aventures de Matthieu Lux (photo sérieuse à droite pour ceux qui vraiment sont ici par hasard). Mais pourquoi une soudaine reprise des festivités alors que le blog était dans un coma profond pendant les 5-6 derniers mois? Réponse simple, j'étais en France! Étudiant en (accrochez-vous...) "Master 2 international de management de projets en systèmes d'information et communication à l'Institut d'Administration des Entreprise de Nantes enseigné en anglais, en partenariat avec la Georgia State University à Atanta USA".
Ce qui m'amène au sujet du post... Je suis actuellement à Atlanta pour un semestre d'échange de MBA (Master of Business Administration) qui permet pour 3 étudiants sélectionnés du Master de valider leur second semestre et d'obtenir un MBA partiel en Management de Systèmes d'Information qui peut être complété dans les 4 ans à venir. Voilà pour les détails techniques et le but du séjour!
Atlanta... ouais les J.O., le Coca, tout ça mais c'est où?!
Lecteur décontenancé en proie à un désespoir géographique profond
Capitale de l'état de Géorgie, Atlanta, anciennement appelé Terminus (ahah!) compte environ 5 millions d'habitants dont 56% d'afro-americains. C'est là sur la carte des Staaaaates! Cherchez les "A" rouge...
C'est la côte Est -6h depuis la France, c'est le sud, le printemps arrive en février héhé. L'originalité d'Atlanta c'est une multitude de quartiers avec leurs peuplades et traditions. Decatur, quartier résidentiel avec autant de restaurant que de lieux de cultes, Downtown, quartier noir qui craint la nuit, Midtown, quartier branchouille mais superficiel de la vie nocturne, Little 5 Points, quartier de friperies vintage et alternatif de la vraie vie nocturne, Virginia highland, East Atlanta, etc.
Ce qu'il faut retenir c'est que je suis ici pour une étude anthropologique, dans le pays le plus influent/fascinant/envahissant sur Terre [rayer la/les mention(s) inutile(s)], dans les médias, la culture, la politique internationale, etc. J'écris d'ailleurs ce jour dans un contexte particulier puisqu'aujourd'hui c'est un jour férié, le Martin Luther King Jr. Day! Cette journée marque la naissance de MLK comme on l'appelle ici mais n'est ô paradoxe pas célébrée le jour exact de sa naissance... nous sommes le 19 janvier et il est né le 15. Vous noterez la fine analogie avec le titre du post (remontez sur la page, oui "toute la sainte journée"... ah "holiday" en anglais, "sainte journée" en français, trop fort ce Matthieu...merci merci).
Bref, ça fait donc environ 3 semaines que je suis à Atlanta, dans une charmante maison située à Decatur, un quartier sympa genre Desperate Housewives pour ceux qui connaissent mais peuplé d'ex-hippies. Voici la charmante maison que je partage avec 2 autres étudiantes françaises participant au même échange :
Trop la honte, on a la plus petite maison du quartier... ahah. "The Little Blue House" comme disent les autochtones de notre rue.
Accueilli par le si-cliché mais si-agréable "homemade welcome banana bread" (cake à la banane maison de bienvenue, ça craint comme traduction), de la part de nos voisines d'en face, comment peut-on douter de la gentillesse d'un peuple entier? Cet évènement introduit également un aspect intrinsèque de la vie américaine, à savoir... la bouffe!!
Par où commencer? Les repas n'existent pas réellement, le donut est une institution ("Krispy Kreme classic glazed", mon préféré). Les restaurants sont en nombre, les burgers et leurs 1001 déclinaisons au RDV. Voici d'ailleurs mon point de départ :
Si ce blog n'est pas une mise à nu, qu'est-ce que c'est!
Voilà pour l'introduction!
Je posterai à propos des différents quartiers, de la fac et tout ça bientôt. Vous pouvez déjà aller voir quelques photos sur mon PicasaWeb, même adresse pour les habitués, ici pour les nouveaux. Guettez mon Facebook également, il risque d'y avoir une transition majeure de mes photos sur mon profil dans un avenir proche...
A très bientôt!
--= ENGLISH =--
Hey ya'all! (Southern US accent)
What a moving moment. This is a new post on Cassius der Aachener (far from Aachen, Germany now), your on demand blog relating the tales and adventures of Matthieu Lux (serious photo on the right of the page if you are here by PURE chance). Why is the blog coming back to life right now after a near-death 5-6 months coma? Simple answer, I was in France! Student in (please remain seated...) "international Master's degree in Management of Information and Communication Systems Projects at the Intitute of Business Administration of Nantes, taught in English in partnership with Georgia State University in Atlanta, GA, USA".
Which brings to the main purpose of this post... I am currently in Atlanta, GA attending a MBA (Master of Business Administration) exchange semester that allows for 3 selected students to validate the 2nd semester of the Master's and hence obtain a partial MBA, due to be completed in 4 years time. Here are the technical details!
Atlanta... uh Olympic Games, Coke but where is that?!
Geographically-unsure reader
Capital of Georgia, Atlanta, formerly named Terminus (LOL) is home for 5 million people 56% of them being african-american. This is here on the US map, look for the red "A"...
see Frrrrrench part for the map of the US of A
This is the East-Coast, -6h from France, the South where Spring shows up in February. What's special about Atlanta is the various neighborhoods, which enclose their own people and traditions. Decatur, "city of homes, schools and places of worship" says the sign when entering the area, Midtown, night life wannabes hangout area, Little 5 Points, alternative and 2nd hand store featuring Rag-O-Rama and interesting night life, Virginia Highland, East Atlanta, etc.
What I am actually here for is an anthropological study about the most influent/fascinating/intrusive country on Earth [cross out the inappropriate term(s)], in medias, culture, international politics, etc. I am writing today in a particular context since today is a special holiday, it's Martin Luther King's day! This is the celebration of MLK's birth like he's called here but it is not celebrated the exact day of his birth... today's 19 January and he's born on 15 January. Just strange.
Anyway, I've been in Atlanta for 3 weeks now in a cool house in Decatur, a nice neighborhood kinda like Desperate Housewives except ex-Hippies have taken over here. This is the house that I share with 2 other french exchange students from my university:
see Frrrrrench part for the photo of the house
Ridiculous, we have the smallest house in the street... lol. "The Little Blue House" like the locals call it.
We've been welcomed by the so cliché but so kind "homemade welcome banana bread", baked with love by our neighbors. How could one doubt of the hospitailty of an entire people after this? It is a good transition for a prominent aspect of the american life... FOOD!
Where to begin? Meals don't really exist, donut is an institution (Krispy Kreme classic glazed, my favorite). Restaurants are various and numerous, burgers have endless variations. Here's my personal starting point:
see Frrrrrench part to read my weight
Where is is going to go? No one knows.
That's it for the introduction!
I will post about the different neighborhoods, the uni and all that soon. You can already check out the photos on my PicasaWeb, same ol' address which is here. Check out my Facebook profile, there might be a major shift of my photos to my profile some day...
Have a good one! See you guys.
mercredi 23 juillet 2008
Ahahahah, rester en vie!
Bonjour/Bonsoir!
Comment commencer... Je ne sais pas si vous lisez toujours Cassius der Aachener, mais moi perso, je n'y vais plus depuis un bon de temps. L'auteur est d'une paresse rare!
Oui bon d'accord. Certes je n'ai pas beaucoup de temps pour écrire ce qui se passe dans ma vie phnom-penhoise, mais c'est aussi la honte de ne pas avoir écrit depuis si longtemps qui me fait peur et redouter le moment ou je verrai la date du dernier post.
Halte à tout ça, aujourd'hui je donne des nouvelles!
Tout va bien, déjà.
Un coup d'oeil sur la date du jour, 23 juillet, il s'en est passé des choses et je rentre en France dans un peu plus d'un mois... quoi déjà!? Je trouve ça drôle venant du même mec qui voulait rentrer à Paris pendant la 1ère semaine du séjour. Quelle bêtise je n'aurai pas faite.
Alors petit résumé des épisodes précédents.
Kep et Koh Tonsay
Pfiou ça fait un bail mais heureusement que j'ai pris des photos.
Alors Kep, c'est une ville de la côte sud, proche de la frontière vietnamienne et c'était alors que le Cambodge appartenait à l'Indochine française, protectorat, tout ça tout ça, LA station balnéaire branchée des européens fortunés. C'est pas Ibiza, nous dirons plutôt, allez... la version tropicale de St-Trop'. Aujourd'hui Khmers Rouge oblige, il n'y a plus rien à Kep, seulement des maisons coloniales d'architecture française abandonnées sur les falaises surplombant la mer. Vraiment splendide.
Mais je ne suis pas allé à Kep pour acheter un terrain ou même pour voir la campagne, j'y étais pour Koh Tonsay, soit "l'île du lapin". Face à Kep, cette île de la forme d'un lapin donc est un petit paradis, loin de la folie de Phnom Penh et accessible par bateau. Sur l'île, quelque bungalows en bois, 5$ la nuit, une ou deux cabanes préparant des plats trop "chniang" (délicieux en khmer, mais tu as l'air bête en en le disant) dont le fameux crabe au poivre de Kampot... Je bave sur mon MacBook pardon. Breeeef, une petite échappée paradisiaque pour un WE très sympatique avec plage, bronzette, lecture, coucher de soleil, bière avec les autochtones, pas beaucoup de touristes, bain de minuit avec plancton fluo, dodo sous la moustiquaire (le palu sévit méchamment sur l'île), réveille avec le cri des animaux locaux (cochons ou coq, dur à dire), bain de mer (faute de douche), snorkelling, rebronzer, brûler, bateau et le bus épique et en ruine pour rentrer à Phnom Penh et maudire les WE pour êre aussi court...
Les photos -> ici
Career forum 2008
En tant qu'employé modèle, j'ai représenté mon entreprise sur un forum de carrière pour les jeunes diplômés cambodgiens. Bon, ma présence sur le stand rajoute une petite touche barang (="français" mais par extension "étranger", les Français étant les premiers étrangers que le Cambodge ai aperçu ahah), mais on ne peut pas dire que les jeunes cambodgiens soit avide de pratiquer leur anglais et avaient furieusement tendance à s'adresser à mes collègues, tous khmers.
Les photos du forum, voilà c'est un forum... mais ça se passait dans un centre officiel de mariage, c'est hilarant, c'est comme un centre commercial avec un parking autour spécialisé dans l'organisation de mariage, si tu veux du non-glamour et du kitsch, c'est chez "Mondial", les photos valent le détour.
Photos là
Thaïlande
Grâce au power-combo d'un jour férié de jours de congés bien placés, j'ai pu aller faire un petit séjour en Thaïlande. Mon compagnon de voyage cette fois-ci... Aurélien aka Rototo. Être stagiaire à Dehli en Inde, c'est également dûr et on s'est dit que alors qu'il serait sympa de se retrouver à l'aéroport de Bangkok, Suvarnabhumi puis de passer 5 jours à Bangkok puis dans le suuuuuud, les îîîîles!
Les photos parlent d'elles-même je crois...
Jour 1 à Bangkok
Jour 2 à Bangkok
Île de Koh Samui
Ferry pour Koh Phangan et Koh Tao
Jour 3 à Bangkok
Cours de khmer
En rentrant de Bangkok avec la magique compagnie low cost Air Asia et après avoir laissé Aurélien coincé à Bangkok pour une triste histoire de visa indien simple entrée (ahah, mon visa est 6 mois, multi-entrée mais certaines personnes de prennent pas la peinde de lire ce qui est écrit dessus...), j'ai commencé des cours de khmer!!! Enfin, après des mois d'attente pour constituer un cours débutant au CCF (Centre Culturel Français), nous voilà 6 français + 1 belge à contortionner langue, lèvres bouche, pharynx, larynx pour essayer de sortir les sons étranges de cette langue. Chacun a son sysème de translittération, parce que pour rappel, le khmer ça ressemble à ça :
(il est écrit Royaume du Cambodge)
C'est fun, tout le monde répète des choses incompréhensibles comme des autistes mais après 10h, on maîtrise grave tout le vocabulaire de la négociation des prix, de la bouffe, du restaurant, et toute la politesse qui va avec, genre au moins 10 manières différentes pour t'adresser à qq1 en fonction de ton/son âge, ton/son sexe, ton/son rang social, ta/sa volonté à êre poli lol
Pas vraiment de photos, c'est dans une salle de classe du CCF quoi! Je pourrais faire une video en train de chipoter pour 1000 riels (0,25$) sur un trajet en tuk-tuk, on verra.
Elections
Parlons maintenant de l'actualité récente (je n'écris pas souvent, mais là je vous fait un topo complet). Comme vous le savez peut-être, dimanche prochain ce sont les élections au Cambodge. Le peuple va choisir son nouveau gouvernement, le roi sa Majesté Norodom Sihamoni reste en "trône" si je puis dire. C'est difficile de retranscrire l'ambiance ici... l'atmoshpère est clairement tendue. Des camionettes de chaque parti sillonent la ville avec des drapeaux et haut-parleurs à fond meuglant des slogans exhortant les votants. Les murs des maisons sont couverts d'affiches et de stickers aux couleurs de chaque parti. Je ne vais pas me lancer dans la description des partis, d'une parce qu'il y en a 11, de deux parce qu'on sait déjà le résultat et de 3 parce que je ne préfère pas m'engager politiquement en cette période d'élection. De sombres affaires de meurtres s'accumulent ces derniers temps et la semaine dernière un journaliste pro-opposition a été assassiné avec son fils en plein centre de Phnom Penh en fin d'après-midi. Les gens n'osent plus cette semaine sortir tard dans la nuit, car l'ambiance un peu électrique déshinibe les porteurs de flingue et quand ils sortent éméchés d'un club karaoké, vaut mieux pas érafler leur 4x4 Lexus...
Enfin bon, dans tout ça, je me suis quand même porté volontaire le dimanche des élections pour être "international observer" et donc surveiller que les votes se déroulent sans fraude dans les bureaux de vote. C'est l'ONG COMFEL qui organise cela et qui était déjà présente durant les dernières élections au Cambodge et au Népal. J'espère simplement que les gens sauront se tenir tranquille... la vente d'alcool est interdite ce weekend, samedi et dimanche...
Voili, voilà. Gros bisous à tous, je vous tiens au courant de la suite qui sera sans doute un weekend à Ho Chi Minh au Vietnam bientôt. ++
Votre Matthieu
(qui sonne en khmer comme "coup de pied", pas aussi classe qu'en japonais, "vrai baiser" ahah)
Comment commencer... Je ne sais pas si vous lisez toujours Cassius der Aachener, mais moi perso, je n'y vais plus depuis un bon de temps. L'auteur est d'une paresse rare!
Oui bon d'accord. Certes je n'ai pas beaucoup de temps pour écrire ce qui se passe dans ma vie phnom-penhoise, mais c'est aussi la honte de ne pas avoir écrit depuis si longtemps qui me fait peur et redouter le moment ou je verrai la date du dernier post.
Halte à tout ça, aujourd'hui je donne des nouvelles!
Tout va bien, déjà.
Un coup d'oeil sur la date du jour, 23 juillet, il s'en est passé des choses et je rentre en France dans un peu plus d'un mois... quoi déjà!? Je trouve ça drôle venant du même mec qui voulait rentrer à Paris pendant la 1ère semaine du séjour. Quelle bêtise je n'aurai pas faite.
Alors petit résumé des épisodes précédents.
Kep et Koh Tonsay
Pfiou ça fait un bail mais heureusement que j'ai pris des photos.
Alors Kep, c'est une ville de la côte sud, proche de la frontière vietnamienne et c'était alors que le Cambodge appartenait à l'Indochine française, protectorat, tout ça tout ça, LA station balnéaire branchée des européens fortunés. C'est pas Ibiza, nous dirons plutôt, allez... la version tropicale de St-Trop'. Aujourd'hui Khmers Rouge oblige, il n'y a plus rien à Kep, seulement des maisons coloniales d'architecture française abandonnées sur les falaises surplombant la mer. Vraiment splendide.
Mais je ne suis pas allé à Kep pour acheter un terrain ou même pour voir la campagne, j'y étais pour Koh Tonsay, soit "l'île du lapin". Face à Kep, cette île de la forme d'un lapin donc est un petit paradis, loin de la folie de Phnom Penh et accessible par bateau. Sur l'île, quelque bungalows en bois, 5$ la nuit, une ou deux cabanes préparant des plats trop "chniang" (délicieux en khmer, mais tu as l'air bête en en le disant) dont le fameux crabe au poivre de Kampot... Je bave sur mon MacBook pardon. Breeeef, une petite échappée paradisiaque pour un WE très sympatique avec plage, bronzette, lecture, coucher de soleil, bière avec les autochtones, pas beaucoup de touristes, bain de minuit avec plancton fluo, dodo sous la moustiquaire (le palu sévit méchamment sur l'île), réveille avec le cri des animaux locaux (cochons ou coq, dur à dire), bain de mer (faute de douche), snorkelling, rebronzer, brûler, bateau et le bus épique et en ruine pour rentrer à Phnom Penh et maudire les WE pour êre aussi court...
Les photos -> ici
Career forum 2008
En tant qu'employé modèle, j'ai représenté mon entreprise sur un forum de carrière pour les jeunes diplômés cambodgiens. Bon, ma présence sur le stand rajoute une petite touche barang (="français" mais par extension "étranger", les Français étant les premiers étrangers que le Cambodge ai aperçu ahah), mais on ne peut pas dire que les jeunes cambodgiens soit avide de pratiquer leur anglais et avaient furieusement tendance à s'adresser à mes collègues, tous khmers.
Les photos du forum, voilà c'est un forum... mais ça se passait dans un centre officiel de mariage, c'est hilarant, c'est comme un centre commercial avec un parking autour spécialisé dans l'organisation de mariage, si tu veux du non-glamour et du kitsch, c'est chez "Mondial", les photos valent le détour.
Photos là
Thaïlande
Grâce au power-combo d'un jour férié de jours de congés bien placés, j'ai pu aller faire un petit séjour en Thaïlande. Mon compagnon de voyage cette fois-ci... Aurélien aka Rototo. Être stagiaire à Dehli en Inde, c'est également dûr et on s'est dit que alors qu'il serait sympa de se retrouver à l'aéroport de Bangkok, Suvarnabhumi puis de passer 5 jours à Bangkok puis dans le suuuuuud, les îîîîles!
Les photos parlent d'elles-même je crois...
Jour 1 à Bangkok
Jour 2 à Bangkok
Île de Koh Samui
Ferry pour Koh Phangan et Koh Tao
Jour 3 à Bangkok
Cours de khmer
En rentrant de Bangkok avec la magique compagnie low cost Air Asia et après avoir laissé Aurélien coincé à Bangkok pour une triste histoire de visa indien simple entrée (ahah, mon visa est 6 mois, multi-entrée mais certaines personnes de prennent pas la peinde de lire ce qui est écrit dessus...), j'ai commencé des cours de khmer!!! Enfin, après des mois d'attente pour constituer un cours débutant au CCF (Centre Culturel Français), nous voilà 6 français + 1 belge à contortionner langue, lèvres bouche, pharynx, larynx pour essayer de sortir les sons étranges de cette langue. Chacun a son sysème de translittération, parce que pour rappel, le khmer ça ressemble à ça :
(il est écrit Royaume du Cambodge)C'est fun, tout le monde répète des choses incompréhensibles comme des autistes mais après 10h, on maîtrise grave tout le vocabulaire de la négociation des prix, de la bouffe, du restaurant, et toute la politesse qui va avec, genre au moins 10 manières différentes pour t'adresser à qq1 en fonction de ton/son âge, ton/son sexe, ton/son rang social, ta/sa volonté à êre poli lol
Pas vraiment de photos, c'est dans une salle de classe du CCF quoi! Je pourrais faire une video en train de chipoter pour 1000 riels (0,25$) sur un trajet en tuk-tuk, on verra.
Elections
Parlons maintenant de l'actualité récente (je n'écris pas souvent, mais là je vous fait un topo complet). Comme vous le savez peut-être, dimanche prochain ce sont les élections au Cambodge. Le peuple va choisir son nouveau gouvernement, le roi sa Majesté Norodom Sihamoni reste en "trône" si je puis dire. C'est difficile de retranscrire l'ambiance ici... l'atmoshpère est clairement tendue. Des camionettes de chaque parti sillonent la ville avec des drapeaux et haut-parleurs à fond meuglant des slogans exhortant les votants. Les murs des maisons sont couverts d'affiches et de stickers aux couleurs de chaque parti. Je ne vais pas me lancer dans la description des partis, d'une parce qu'il y en a 11, de deux parce qu'on sait déjà le résultat et de 3 parce que je ne préfère pas m'engager politiquement en cette période d'élection. De sombres affaires de meurtres s'accumulent ces derniers temps et la semaine dernière un journaliste pro-opposition a été assassiné avec son fils en plein centre de Phnom Penh en fin d'après-midi. Les gens n'osent plus cette semaine sortir tard dans la nuit, car l'ambiance un peu électrique déshinibe les porteurs de flingue et quand ils sortent éméchés d'un club karaoké, vaut mieux pas érafler leur 4x4 Lexus...
Enfin bon, dans tout ça, je me suis quand même porté volontaire le dimanche des élections pour être "international observer" et donc surveiller que les votes se déroulent sans fraude dans les bureaux de vote. C'est l'ONG COMFEL qui organise cela et qui était déjà présente durant les dernières élections au Cambodge et au Népal. J'espère simplement que les gens sauront se tenir tranquille... la vente d'alcool est interdite ce weekend, samedi et dimanche...
Voili, voilà. Gros bisous à tous, je vous tiens au courant de la suite qui sera sans doute un weekend à Ho Chi Minh au Vietnam bientôt. ++
Votre Matthieu
(qui sonne en khmer comme "coup de pied", pas aussi classe qu'en japonais, "vrai baiser" ahah)
jeudi 12 juin 2008
Marchand de glace / Ice truck
Hey tous! Comment allez-vous?
Aujourd'hui et parce que j'ai moyen le temps un fait concret, direct et amusant de la vie au Cambodge!
Comme dans tous les pays du monde où il fait chaud, voire une chaleur à crever pour être vulgaire, les glaces et sorbets sont des denrées appréciées à leur juste valeur.
Il est possible de trouver des glaces au Cambodge, oui quand même, que croyez-vous! Mais voilà ce qui est drôle pour attirer le chaland, les vendeurs diffusent la fameuse Lambada, le tube de l'été de la France en 1989 par le groupe brésilien Kaoma!!! Je ne m'en lasse pas. Pour le plaisir, une photo d'un "camion de glace"...
XXX EnGlIsH XXX
Hi all! How are you doing?
Today, cause I don't exactly have the time here's a concrete, quick and funny fact about life in Cambodia! Like in any country featuring such high temperatures, or where it's so fucking boiling to be less polite, ice creams are appreciated for what they really are, not just as a candy!
It is possible to find ice creams in Cambodia, c'mon what do you think! But here's what's funny, to attract the dehydrated customers the sellers play the famous Lambada, this famous brasilian song of 1989 from the band Kaoma!!! I can't get over it! Here's a photo of what the "ice truck" looks like... see french part
Aujourd'hui et parce que j'ai moyen le temps un fait concret, direct et amusant de la vie au Cambodge!
Comme dans tous les pays du monde où il fait chaud, voire une chaleur à crever pour être vulgaire, les glaces et sorbets sont des denrées appréciées à leur juste valeur.
Il est possible de trouver des glaces au Cambodge, oui quand même, que croyez-vous! Mais voilà ce qui est drôle pour attirer le chaland, les vendeurs diffusent la fameuse Lambada, le tube de l'été de la France en 1989 par le groupe brésilien Kaoma!!! Je ne m'en lasse pas. Pour le plaisir, une photo d'un "camion de glace"...
XXX EnGlIsH XXX
Hi all! How are you doing?
Today, cause I don't exactly have the time here's a concrete, quick and funny fact about life in Cambodia! Like in any country featuring such high temperatures, or where it's so fucking boiling to be less polite, ice creams are appreciated for what they really are, not just as a candy!
It is possible to find ice creams in Cambodia, c'mon what do you think! But here's what's funny, to attract the dehydrated customers the sellers play the famous Lambada, this famous brasilian song of 1989 from the band Kaoma!!! I can't get over it! Here's a photo of what the "ice truck" looks like... see french part
mardi 10 juin 2008
New cell phone number / Nouveau numero de téléphone
Salut Salut, un message ultra-court qui va droit au BUUUUUUT!
Hey, short but straight-forward message!
Je change de numéro de téléphone portable, jetez l'ancien, le nouveau est +855 (0) 12 830 780
I have a new cell number, please update your address book! New one: +855 (0) 12 830 780
Hey, short but straight-forward message!
Je change de numéro de téléphone portable, jetez l'ancien, le nouveau est +855 (0) 12 830 780
I have a new cell number, please update your address book! New one: +855 (0) 12 830 780
lundi 9 juin 2008
Stars
Ca fait un moment que je suis rentré d'Angkor mais il y quelque chose que je ne vous ai pas montré. Des célébrités on croisé mon chemin au détour de quelque temple majestueux... Des divinités occidentales d'un autre âge...
It's been a while that I'm back from Angkor now but there's still something I haven't showed you. Stars crossed my way as I was wandering in some marvelous temple... occidental deities from another time...
Miss Croft, sous son plus beau jour dans le temple de Ta Sohm
Miss Croft, at her best in the temple of Ta Sohm
Patrick Sébastien, Dieu hindouiste frêre de Vishnu et compagnon de Garuda, représenté sous la forme d'une danseuse céleste Apsara.
(Sorry, I guess this photo is like a french private joke. The guy is like the link man of the most kitschy and retrograde TV show in France, he's also a geniously bad film director! He's cute as an Apsara dancer though)
It's been a while that I'm back from Angkor now but there's still something I haven't showed you. Stars crossed my way as I was wandering in some marvelous temple... occidental deities from another time...
Miss Croft, sous son plus beau jour dans le temple de Ta SohmMiss Croft, at her best in the temple of Ta Sohm
Patrick Sébastien, Dieu hindouiste frêre de Vishnu et compagnon de Garuda, représenté sous la forme d'une danseuse céleste Apsara.(Sorry, I guess this photo is like a french private joke. The guy is like the link man of the most kitschy and retrograde TV show in France, he's also a geniously bad film director! He's cute as an Apsara dancer though)
vendredi 30 mai 2008
Décongelation / Defrost
huge and yet bilingual post / post géant mais tout de même bilingue
Suisadey! Sokksabay?
Une vague froid a frappé le Cambodge et j'ai malheureusement été congelé pendant plus d'un mois. Heureusement cette ère glaciaire soudaine est de l'histoire ancienne et les 30-35°C journaliers sont revenus. La saison des pluies commence, selon les dires des anciens, en juin... il pleut parfois le soir. Jamais une petite pluie, toujours une espèce de mini-tempête précédée par un vent furieux soulevant toute la poussière de Phnom Penh et arrachant les feuilles de bananiers. Assez de considération climatiques, j'ai beaucoup à vous raconter alors accrochez-vous! Et version anglaise en plus s'il vous plaît pour ma pénitence personnelle.
Donc.
Le dernier message remonte exactement au matin de mon départ en vacances. Et là tout de suite Fabien va dire, mais c'est quoi ce stage, des vacances après un mois et demi, abusé! Que dire. Oui, abusé mais c'est le royaume du Cambodge qui veut ça! Le mois de mai avec un nombre record de 6 jours fériés est TRES propice à visiter le pays.
Pour les citer :
Attention résumé quasi-complet!
Lundi dernier, j'ai travaillé... vous voyez, parfois je vais au bureai! Le mardi je suis parti en bus pour Battambang à 6h45 pour un voyage de 6h. Battambang, ça veut dire "bâton perdu" et ça vient d'une légende locale qui dit que le fondateur de la ville avait un bâton magique qui a été mystérieusement perdu dans la province, etc. C'est la 2ème plus grande ville du Cambodge mais c'est teeeeeellement tranquille, tellement mort! Les Khmers vont se couvher à 21h et quelques bars et restaurants restent ouverts jusqu'à 23h. C'en est presque déprimant! Mais la ville dans la journée était sympa, beaucoup d'anciens bâtiments coloniaux à la française le long de la rivière et une population très amicale. Bien plus qu'à Phnom Penh. C'était comme le contraste que j'ai eu entre Tokyo et Osaka. Des gens à-la-cool et pas pas forcément focalisé sur comment trouver un moyen de te dépouiller de ton argent comme à PP. Quand je suis arrivé, j'ai trouvé de la bouffe au marché central. Un supermarché? C'est quoi? Ensuite j'ai trouvé un conducteur de mototaxi anglophone sympatique qui m'a montré la campagne autour et particulièrement 2 magnifiques sites, Vat Sampeau et vat Banan. Le premier est un temple bouddhiste moderne en haut d'une petite montagne avec un panorama de la région. Comme il est récent, c'est tout coloré et kitsch! Suivez les légendes des photos sur le PicasaWeb pour savoir où se trouve quoi.
Moins cool, sur ce même site durant le régime des khmers rouges, le temple a été utilisé comme prison et une grotte juste à coté utilisée comme "killing cave" dixit mon guide... les personnes après avoir été torturées étaient précipités sur des rochers au fond de la grotte après une chute de 20 mètres. J'ai visité l'endroit, ça laisse quand même un petit goût amer. Il y a un petit mémorial rendant hommage au massacres, remplis de cranes et d'os des victimes... c'est vraiment trash mais des charniers et lieux d'exécution, il y en a partout au Cambodge, j'en ai même vu un autre le jour suivant. Je ne m'y habitue pas. Chaque crane représente quelqu'un d'assassiné, mais il y en a tellement que ça parait surréaliste. Aucun monstre n'aurait pu faire une chose pareille et poutant quelqu'un l'a fait.
Ok changement de sujet! Après la visite de quelques temples mineurs et écroulés, retour à Battambang, dîner dans un resto Thai (poulet au noix de cajou grillées!), un coup à boire déstressant dans un joli endroit qui s'appelle le "Riverside Balcony" où Angelina Jolie est une cliente régulière! L'endroit était vide, pas de nouveau né à adopter! haha!
Le jour suivant j'ai pris un cours de cuisine khmère!!! Ca commence à 9h au restaurant "Smoking pot" (beau jeu de mots) et c'est la seule véritable attraction touristique de la ville avec un museum miteux à $1 que je n'ai même pas visité. Là j'ai rencontré une prof d'anglais australienne d'Adelaïde, en route vers la Chine sa destination finale. Après avoir choisi 3 plats de la carte que nous allions cuisiner, nous sommes parti au marché aller chercher nos ingrédients. Maintenant je pense que seuls les gens qui ont déjà été dans des pays extrêmement pauvres sauront de quoi je parle, l'aventure du marché local. Je m'y attendais mais le marché était horrible, assez difficile à supporter et je pensais plusieurs fois que j'allais vomir ou me barrer en courant parce que tout est tellement sale, tellement gisant au sol dans une mare de viscères sanguinolantes, tellement couvert de mouches, tellement puant, tellement plein de gens, avec des poissons vivant qui se débattent dans la poussière, sur tes pieds et des grenouilles vivantes dont on coupe la tête sous tes yeux, rien de comparable avec ce que j'ai pu voir avant... y penser me redonne des hauts-le-coeur. J'ai vu d'autres marchés à PP et je ne pense pas être fragile et délicat mais je n'exagère pas, c'est dégueu pour les étrangers. Une expérience dégueu que je n'aurais pas faite seul. je suis content de l'avoir fait! Une fois! :Op
Bref, on a récupéré nos "futurs plats" et nous sommes rentrés au resto pour cuisiner tout ça et tous les plats étaient à tomber par terre! Surtout le Amok, plat national de poisson cuit dans du lait de coco avec de la citronelle, de la pâte de curry rouge et du chili. On a baffré toute la matinée et nous nous sommes vu remettre un livre de recette à la fin! Oué! Je vous cuisinerai des plats typiques quand je rentre, c'est promis. Ensuite encore un peu de visite de la campagne et j'ai fait une autre attraction touristique, le train de bambou! C'est une plateforme en bambou avec un moteur de moto et qui se déplace sur les rails empruntés par les trains locaux mais tout peut être déconstruit/reconstruit en quoi... 5 secondes si un train arrive. Le train ici est troooooop lent, jamais je ne le prendrai. Ca prend 2 fois plus de temps que le bus pour le meme trajet et déjà le bus n'est pas rapide...!
Le soir j'ai rencontré un couple de français cools (assez rare pour le mentionner, les français sont assez insupportables ici...) qui m'ont légués un bouquin qui me servira de guide pour la prochaine étape, les temples d'Angkor!!! WooooW!
Le lendemain, j'ai pris un bateau pour Siem Reap à 7h qui était bourré de khmers + cargaisons de fruits parmi lesquels le puant "durian" (un fruit qui à un goût aussi horrible qu'il pue, mais les khmers adorent ça. le fruit est officiellement banni des avions, trains, taxis collectifs et bateaux surement mais hé, le Cambodge n'est pas le Cambodge si tu obéis aux règles!) + enfants qui n'étaient pas en train de hurler et se plaindre comme des enfants occidentaux l'auraient fait dans les mêmes conditions, ils étaient calmes et mignons + des étrangers qui se demandaient si c'était le bon bateau sur lequel ils venaient de monter. Je pense réellement que ce n'était pas le bon bateau!
J'étais l'un d'entre eux parce que j'avais cru la sainte parole du Lonely Planet, "le trajet entre Battambang et Siem Reap est le plus pitoresque de tout le Cambodge, cela prend entre 3 et 6h selon la saison et les pannes de moteur fréquentes." Ok c'est parti! Le voyage était... pitoresque..naviguant sur des canaux étroits au milieu des rizières et des quelques cabanes en bois des cultivateurs de riz. Incroyable que des gens puissent vivre ici au milieu de nulle part. Ensuite on est resté coincé à cause d'une panne de moteur, une seconde fois dans un champ de lotus ou je ne sais pas trop quelle plante d'eau, ensuite on s'est arrêté pour déjeuner dans un village flottant, le moteur nous a comme prévu encore laché, on a fait le plein, laché des gens à droite à gauche, récupérés d'autres gens pour garder cet agréable sentiment d'être serré comme des sardines! En tout, le voyage à duré quelque chose comme 9h!!! C'est le genre d'expérience dont on peut rire mais *après*. Nan sérieusement c'était bien, de magnifiques paysages tout du long. Vous verrez sur le PicasaWeb.
Enfin à Siem Reap, tuk-tuk pour la guest-house que j'avais repéré, the Prince Mekong Villa avec 2 Slovéniens rencontrés sur le bateau. Le propriétaire de la guesthouse est suisse allemand et m'a été recommandé par un ami à PP, elle n'est pas dans le Lonely Planet mais c'était top. 8$=5€ la nuit, incluant le petit déjeuner, location de vélo, lavage du linge, organisation de visites à la demande, wifi et une bière d'accueil! Ah l'art de vivre germanique! A Sihanoukville, j'étais dans une guesthouse tenue par des allemands. Excellent service et bavardage dans la langue de Goethe, j'essaierai de garder cette habitude à l'avenir!
Je suis à Siem Reap pour 4 nuits et 3 journées complètes, donc... c'est parti pour le pass 3 jours pour les temples! C'est 40$ et il y a même un pass 1 semaine pour 60$ pour vous donner une idée de la taille du site. Réveil à 4h du mat', petit dej' et vélo jusqu'à un temple-montagne construit sur une colline dominant les environs, Phnom Bakheng, pour observer le lever de soleil... no comment, juste un sentiment silencieux de satisfaction profonde. Je passe l'itinéraire en détail, mais nous avons vu les temples principaux, tôt le matin pour éviter un excès de foule et de sueur! En gros, Angkor Thom, Bayon, Baphuon, Elephant terrace, leper king's terrace, Thommanon, Ta Keo, Ta Prohm, Sras Srang, etc... la liste est même plus longue que ça. Mais à 14h alors que le soleil est exactement au-dessus de ta tête et que ton ombre a disparu, j'ai décidé de rentrer à la guesthouse. Depuis que je suis ici, j'adore la bouffe locale, mais j'ai eu une envie dingue de bonne patisseries, parce que celles faites ici sont vraiment pas bonnes, avec de l'huile de palme. Il y a à Siem Reap un café qui s'appelle "the blue pumpkin" = "la citrouille bleue" qui sert les meilleures patisseries du Cambodge, tenu par une français évidemment! C'est comme un restaurant-concept avec des canapés dont l'assise est rallongé ce qui fait que tu t'asseois sur un lit ou tu peux te vautrer et sur lequel des tables sont disposés comme pour prendre son petit-déjeuner au lit. Ce fut le moment d'une petit sieste pour moi avec des blueberry/carrot muffins et de la bonne musique, un endroit vraiment sympa.
Le jour suivant, on continue avec les temples, cette fois-ci avec un tuk-tuk pour atteindre un site un peu plus éloigné, "la rivière aux 1000 lingas". Sur une petite montagne au bout de 25km d'un chemin en terre affreux, coule une rivière. Les tribus vivant là à l'époque angkorienne ont littérallement scupltés dans la roche qui constitue le lit de la rivière à plusieurs endroits! Le trajet pour l'atteindre était aussi beau que le site en lui-même. Sur le chemin du retour un autre temple, Benthay Srei, "la citadelle des femmes" dont les scultures sont si délicates que certains disent qu'elles ne peuvent être l'oeuvre d'un homme. Fait dans une roche roseâtre locale, l'endroit est magnifique. La journée continue avec d'autres site du parc principal, certains très célèbres comme Preah Khan, Ta Sohm, Neak Poan, etc. Je pensais que mes yeux allaient saigner tellement c'était beau mais sans fin! Après ça, je suis à plat et mon appareil photo rempli, donc retour à la civilisation pour graver des CDs avec mes photos et recommencer du bon pied pour mon dernier jour à Angkor le lendemain avec la visite d'ANGKOR WAT!!! Le suisse qui connait le site très bien m'a fait promettre de garder Angkor Wat pour la fin étant le plus majestueux, le plus grand et le mieux conservé, ce que j'ai fait. Le soir je suis allé voir une représentation de danses traditionnelles Apsara, vous savez la danse avec les femmes qui plient leurs doigts à l'envers? Tout ça accompagné d'un buffet géant, que demande le peuple! :Op
Dernier jour, réveil à 4h du mat' encore, cette fois-ci pour apprécier le lever du jour sur Angkor Wat! Il y avait foule, même si en ce moment c'est la basse saison pour visiter car c'est le début de la saison des pluies, mais l'endroit est franchement impressionnant. Par sa taille, mais aussi mar sa majesté. Une tonne de photos illustre tout ça vous verrez... Angkor Wat est en effet le plus grand et le mieux conservé de tous les temples. C'est à propos l'édifice religieux le plus grand au monde.
J'ai passé des heures à inspecter chaque centimètre carré de ce temple merveilleux mais on dit que le temple vous laisse sans voix et comme souvent lorsque l'on a de grandes attentes, on est un peu déçu. L'après-midi, je suis allé au groupe Roluos, 3 temples de l'ère pré-angkorienne un peu excentrés et construit de briques rouges. Rien de vraiment spécial... je restais un peu sur ma faim. J'ai donc décidé de me rendre dans un ultime temple à 55 km de là soit 2h de moto, assez loin pour décourager les touristes timides. Beng Malea est perdu dans la jungle, en grande partie détruit par le temps et envahi par des arbres géants mais il a été laissé tel quel, intouché. Le film de Jean-Jacques Annaud "Deux frères" qui raconte l'histoire de 2 tigres arrachés à la jungle cambodgienne par de méchants colons français, a été en partie tourné dans ce temple.
Beng Malea est mon préféré de tous. J'ai été guidé à l'intérieur par un gamin qui bizarrement parlait mieux japonais qu'anglais, à travers les passages et galleries pour découvrir un endroit ou le temps s'est arrêté. Un sentiment vraiment impressionnant.
Voilà tout pour les temples, j'en ai vu assez pour le restant de mes jours!
Un peu de shopping au marché central des touristes à Siem Reap (1,50$=0,98€ pour un t-shirt est plutôt une bonne affaire). Enfin retour à Phnom Penh avec le désormais célèbre Mekong Express Limousine Bus. Un trajet de 6h sans accroc à travers 3 provinces, de magnifiques paysages et un iPod avec la batterie pleine grace aux incroyables services du Prince Mekong Villa!
J'ai eu un sentiment étrange de rentrer à la maison en arrivant à Phnom Penh... c'est en rien comme la maison mais c'est l'endroit où je vis après tout!
D'autres news très bientôt c'est promis et allez voir le PicasaWeb
Ciao!
Suisadey! Sokksabay?
An ice age has touched Cambodia and I've been unfortunately frozen for more than 1 month. This time is luckily over and the average daily 30-35°C is back. The rainy season starts in june according the old and wise ones... it rains sometimes in the evening. It's nothing like few drops, always a kind of mini-hurricane preceded by a crazy wind blowing the dust of the streets of Phnom Penh and tearing off the banana trees' leaves. Enough with the weather, we have a lot of catching up to do so let's get started.
So.
The last post is exactly from the morning I left for my holidays. I know what you're thinking Fabien, hey holidays after one month, what kind of an internship is that, it's insane! Yes it's insane, but that's how it is in the kingdom of Cambodia. The month of May is real nice for people working since at has 6 holidays and very useful to see the country!
To name them all:
To sum it all up let's say I've taken advantage of a lucky combination of holidays and days off at work to go to the west of the country, to Battambang and Siem Reap. Siem Reap is the closest city to the huge archeological park of Angkor... yay I've seen the temples!
Attention, pretty thorough summary.
Last monday, I worked... see, I'm at the office sometimes! On Tuesday I left with the bus to Battambang at 6:45 for a 6 hours trip. Battambang means "lost stick" according to a legend which says the founder of the city had a magic stick that has been lost in the province, etc. This is the 2nd biggest city in Cambodia but it's soooo quiet! Khmers go to sleep at 9PM and very few bars and restaurant are open after 11PM. Almost depressing! But the city by daytime was cool, a lot of old french colonial buildings along the river, very friendly people. Much more friendly than in Phnom Penh. It was like the contrast between Tokyo and Osaka. Very easy-going people and not necessarily focused on ripping you off of all your money like in PP. Anyway. The afternoon I arrived, I found some food at the central market, sorry no supermarket and found a nice english-speaking mototaxi who showed me around the countryside to see 2 beautiful sites, Vat Sampeau and Vat Banan. The first one is a modern buddhist temple on the top of a big hill with beautiful vistas of the land. Since it's brand new, everything is colorful and kitschy, it's cool! Follow the legends on the photos from my PicasaWeb to know what's what.
Less cool, on the same site during the khmer rouge regime the temple has been used as a prison for opposers to the regime and a cave just beside was used as a so-called killing cave... people were being thrown through a hole into the cave and would die from a 20m fall on sharp rocks below. I've visited the place, it's leaves you quite a bitter feeling. There's a small shrine commemorating the killings, full of skulls and bones from the victims... Really sickening but you can see killing caves/fields all over Cambodia and I've actually seen another one the day after. I don't get used to it. Each skull represents a murdered person but there are so many that it seems utterly unreal. No monster could have done that but someone actually did.
Ok another topic! After having visited few minor temples, back to Battambang, dinner in a Thai restaurant (chicken with roasted cashews!), relaxing drink in a nice place called the Riverside Balcony where Angelina Jolie is a regular customer! But the place was empty, no newborn child to adopt haha!
The day after, I attended a Khmer cooking class!!! Starting at 9AM at the restaurant called the "Smoking Pot" (nice joke), this is the only attraction in Battambang! There I met a friendly female australian english teacher from Adelaïde, on her way to China and we first went to the market with the chef to get our ingredients. Now I think only people who have been to really poor countries can understand that, the local market adventure! This was to expect but the market was awful, really difficult to bear, I thought I would puke or run away many times cause everything is so dirty, so "lying on the ground in puddle of bloody insides", so covered with flies, so stinky, so crowded, living fishes flapping in the dust on your feet and frogs chopped alive in front of your eyes, nothing compared to anything I had seen so far... Just to think of it makes me ill, seriously I don't think I'm exagerating but it is gross for foreigners. A gross experience that I would never have done by myself though. I'm glad I've experienced it. Once! :Op
Anyway we got our "future meals" and went back to the restaurant to cook all that and everything was so delicious! Especially the Amok, the national dish of fish cooked in coconut milk with lemongrass, chili and red curry paste. We ate all morning and got a recipe book at the end, yay! I'll cook some typical dishes for you when I return, I promise. Then I visited more of the countryside, and did another tourist attraction, the bamboo train! It's a platform made of bamboo, with a motorbike engine running on the actual train rails but it can be deconstructed and reconstructed in like, 5 seconds if a train comes. The train is soooo slow here, I'll never take it. It takes twice as long as the bus for the same journey!
I met a cool french couple this evening who gave me a guide book for my next stop, the temples of Angkor! Wooooow!
The day after I took a boat to Siem Reap at 7AM which was paaaacked with locals + fruits, among which the stinky "durian" (a fruit which smells terrible and tastes as bad as it smells, but khmers love it. The fruit is actually banned from airplanes, trains, collectives taxis and boats probably but hey, Cambodia is not Cambodia if you obey to the rules) + kids who were not yelling and crying as expected from occidental kids but really quiet and sweet + few foreigners who were wondering if they got on the right boat! And I really think this was not the right boat!!!
I was one of them but I took blindly the holy words of the Lonely Planet, "the journey from Battambang to Siem Reap is definitely the most picturesque boat trip all over Cambodian and takes 3 to 6 hours depending on the season and the quite frequent engine breakdowns". Allright let's do that! The boat trip was... picturesque... sailing on a narrow channel surrounded only by rice fields and few wooden huts from rice cultivators. Amazing that people could actually live here. Then we got stuck once cause of an engine breakdown, twice because we were stuck in a lotus field or whatever these damn plants were, then we stopped for a lunch break, the engine broke down again as foreseen, filling gas, drop off people every now and then, picking up more to keep this packed feeling! All in all the boat trip lasted something like 9 hours!!!!! It's the kind of experience from which you can laugh *afterwards*. No seriously it was good, wonderful sceneries all along. You'll see it on the Picasa.
Finally in Siem Reap, tuk-tuk to my guestouse, the Prince Mekong Villa with 2 slovenian guys that I met on the boat. The guesthouse owner is from the german part of switzerland and has been recommended to me by a friend in PP, it's not in the Lonely Planet and this was awesome. 8$=5€ per night, including breakfast, free bike renting, free laundry, trip planning, Wifi and a welcome beer! Ah, the german spirit rises at last! In Sihanoukville I actually stayed at a gueshouse owned by Germans. Awesome services and nice chats in Goethe's language, I'll try to stick to this habit in the future!
Anyway, I'm in Siem Reap for 4 nights and 3 full days, so... let's go buy a 3-day pass for the temples of Angkor!!! It's 40$ and there's actually a one-week pass for 60$ to give you an idea of how big the site is. Wake up at 4AM, breakfast and bike to a moutain-temple built on a hill dominating the land, Phnom Bakheng, to catch the sunrise... no comments, just a silent and peaceful feeling of deep satisfaction. I'll skip the detailed itinerary but we've seen the main temples this day, early in the morning to avoid excessive crowd and sweat! So this was roughly, Angkor Thom, Bayon, Baphuon, Elephant terrace, leper king's terrace, Thommanon, Ta Keo, Ta Prohm, Sras Srang, etc... the list is even longer. But at 2PM when the sun is right on the top of your head and you have no shadow, I decided to go back to the GH. Since I arrived in Cambodia I've been craving for good pastries, cause the local ones are reaaaally bad, made with palm oil! There's a coffee shop called "the blue pumpkin" which serves the best pastries in Cambodia... french-held on course! This is like a concept restaurant, all-white with huge lounge featuring bed-couches with sidetables where you can relax (this was a snooze for me) with the air-con and great music... Really cool place.
The day after, one the road again with a tuk-tuk this time to go to a remote site called "the 1000 lingas' river". Up on a mountain, at the end of a muddy 25km (!) way, the site is awesome. Tribes living there actually carved right into the river bank in several places! The trip was as beautiful as the site. On the way back, another temple, the Benthay Srei, "the citadel of the women" which carvings are so delicate, some say it cannot be the work of a man. Made of a local pinkish stone, the site is gorgeous.
The journey continues to the main Angkor park to see more temples, some very famous like the Preah Khan, the Ta Sohm, the Neak Poan, etc. My eyes were about to bleed so beautiful and endless it was! After that I was exhausted and my camera full of photos, so back to the civilization to burn some CDs with my photos and start up fresh for my last day in Angkor and the visit of ANGKOR WAT!!! The swiss owner who knew the sites very well and suggested this itinerary made me promise to keep Angkor Wat for the end since it's the best-conserved and most beautiful temple ever, which I did. At night I went to a traditional Apsara dance performance accompagnied by a huge buffet! What more can I ask for? :oP
Last day, wake up at 4AM again, this time to catch the sunrise on Angkor Wat! Really crowdy even though this is now the low season to visit, but the place is impressive. By its size and by its majesty. A ton of photos illustrate that, you'll see... Angkor Wat was indeed the best-conserved temple and the biggest. It's actually the biggest religious building ever built on Earth.
I spent hours there inspecting every inch of this marvelous temple but I've been told this would take my breath away and like everytime one has big expectations, one gets a little but disappointed. On the afternoon I went to the Roluos group, a remote pre-angkorian site, nothing so special about it and it made me want for something more to finish this trip! I decided to go 55km away from Siem Reap to a temple far enough to discourage timid tourists. This is Beng Malea, lost in the jungle, mostly destroyed by the time and invaded by giant trees but it has been left "as is" and untouched. The movie from Jean-Jacques Annaud "Two brothers" featuring 2 tigers separated from the cambodian jungle by evil french colonalists has been shot mostly in this temple.
Beng Malea is my all time favorite. I've been guided by a kid, who could somehow speak japanese better than english, through the galleries and passages to discover a place where time had stopped. Really impressive feeling.
Allright, that's it for the temples, I've seen enough for my all life!!!
A little bit of shopping at the central market (1.50$=0.98€ for a t-shirt is quite a good deal!). Then back to Phnom Penh with the now famous Mekong Express Limousine Bus. A smooth 6 hours journey through 3 provinces featuring beautiful sceneries and an iPod with a full battery, thanks to the many services of the Mekong Prince Villa!
I had a strange feeling of going back home on the journey back to PP... It's nothing like home but hey, this is where I dwell after all!
More news to come soon and check the PicasaWeb!
Ciao!
Suisadey! Sokksabay?
Une vague froid a frappé le Cambodge et j'ai malheureusement été congelé pendant plus d'un mois. Heureusement cette ère glaciaire soudaine est de l'histoire ancienne et les 30-35°C journaliers sont revenus. La saison des pluies commence, selon les dires des anciens, en juin... il pleut parfois le soir. Jamais une petite pluie, toujours une espèce de mini-tempête précédée par un vent furieux soulevant toute la poussière de Phnom Penh et arrachant les feuilles de bananiers. Assez de considération climatiques, j'ai beaucoup à vous raconter alors accrochez-vous! Et version anglaise en plus s'il vous plaît pour ma pénitence personnelle.
Donc.
Le dernier message remonte exactement au matin de mon départ en vacances. Et là tout de suite Fabien va dire, mais c'est quoi ce stage, des vacances après un mois et demi, abusé! Que dire. Oui, abusé mais c'est le royaume du Cambodge qui veut ça! Le mois de mai avec un nombre record de 6 jours fériés est TRES propice à visiter le pays.
Pour les citer :
- 1er mai : fête du travail (classique)
- 13, 14, 15 mai : anniversaire de sa Majesté le Roi du Cambodge Norodom Sihamoni
- 19 mai : Visak Bochea, le jour du Bouddha célébrant sa naissance, illumination et mort, tout le même jour! Trop fort Bouddha!
- 23 mai : Royal Ploughing Ceremony, soit la cérémonie royale du labourage... qui consiste lâcher 2 boeufs sacrés attelés à une araire (l'engin pour labourer donc), alors que 2 brahmanes royaux sèment du riz derrière puis on leur offre différentes choses à manger, riz, maïs, sésame, eau et whisky (!). En fonction du choix de la bête, les brahmanes peuvent prédire si la récolte de riz de l'année sera bonne. Folklorique.
Attention résumé quasi-complet!
Lundi dernier, j'ai travaillé... vous voyez, parfois je vais au bureai! Le mardi je suis parti en bus pour Battambang à 6h45 pour un voyage de 6h. Battambang, ça veut dire "bâton perdu" et ça vient d'une légende locale qui dit que le fondateur de la ville avait un bâton magique qui a été mystérieusement perdu dans la province, etc. C'est la 2ème plus grande ville du Cambodge mais c'est teeeeeellement tranquille, tellement mort! Les Khmers vont se couvher à 21h et quelques bars et restaurants restent ouverts jusqu'à 23h. C'en est presque déprimant! Mais la ville dans la journée était sympa, beaucoup d'anciens bâtiments coloniaux à la française le long de la rivière et une population très amicale. Bien plus qu'à Phnom Penh. C'était comme le contraste que j'ai eu entre Tokyo et Osaka. Des gens à-la-cool et pas pas forcément focalisé sur comment trouver un moyen de te dépouiller de ton argent comme à PP. Quand je suis arrivé, j'ai trouvé de la bouffe au marché central. Un supermarché? C'est quoi? Ensuite j'ai trouvé un conducteur de mototaxi anglophone sympatique qui m'a montré la campagne autour et particulièrement 2 magnifiques sites, Vat Sampeau et vat Banan. Le premier est un temple bouddhiste moderne en haut d'une petite montagne avec un panorama de la région. Comme il est récent, c'est tout coloré et kitsch! Suivez les légendes des photos sur le PicasaWeb pour savoir où se trouve quoi.
Moins cool, sur ce même site durant le régime des khmers rouges, le temple a été utilisé comme prison et une grotte juste à coté utilisée comme "killing cave" dixit mon guide... les personnes après avoir été torturées étaient précipités sur des rochers au fond de la grotte après une chute de 20 mètres. J'ai visité l'endroit, ça laisse quand même un petit goût amer. Il y a un petit mémorial rendant hommage au massacres, remplis de cranes et d'os des victimes... c'est vraiment trash mais des charniers et lieux d'exécution, il y en a partout au Cambodge, j'en ai même vu un autre le jour suivant. Je ne m'y habitue pas. Chaque crane représente quelqu'un d'assassiné, mais il y en a tellement que ça parait surréaliste. Aucun monstre n'aurait pu faire une chose pareille et poutant quelqu'un l'a fait.
Ok changement de sujet! Après la visite de quelques temples mineurs et écroulés, retour à Battambang, dîner dans un resto Thai (poulet au noix de cajou grillées!), un coup à boire déstressant dans un joli endroit qui s'appelle le "Riverside Balcony" où Angelina Jolie est une cliente régulière! L'endroit était vide, pas de nouveau né à adopter! haha!
Le jour suivant j'ai pris un cours de cuisine khmère!!! Ca commence à 9h au restaurant "Smoking pot" (beau jeu de mots) et c'est la seule véritable attraction touristique de la ville avec un museum miteux à $1 que je n'ai même pas visité. Là j'ai rencontré une prof d'anglais australienne d'Adelaïde, en route vers la Chine sa destination finale. Après avoir choisi 3 plats de la carte que nous allions cuisiner, nous sommes parti au marché aller chercher nos ingrédients. Maintenant je pense que seuls les gens qui ont déjà été dans des pays extrêmement pauvres sauront de quoi je parle, l'aventure du marché local. Je m'y attendais mais le marché était horrible, assez difficile à supporter et je pensais plusieurs fois que j'allais vomir ou me barrer en courant parce que tout est tellement sale, tellement gisant au sol dans une mare de viscères sanguinolantes, tellement couvert de mouches, tellement puant, tellement plein de gens, avec des poissons vivant qui se débattent dans la poussière, sur tes pieds et des grenouilles vivantes dont on coupe la tête sous tes yeux, rien de comparable avec ce que j'ai pu voir avant... y penser me redonne des hauts-le-coeur. J'ai vu d'autres marchés à PP et je ne pense pas être fragile et délicat mais je n'exagère pas, c'est dégueu pour les étrangers. Une expérience dégueu que je n'aurais pas faite seul. je suis content de l'avoir fait! Une fois! :Op
Bref, on a récupéré nos "futurs plats" et nous sommes rentrés au resto pour cuisiner tout ça et tous les plats étaient à tomber par terre! Surtout le Amok, plat national de poisson cuit dans du lait de coco avec de la citronelle, de la pâte de curry rouge et du chili. On a baffré toute la matinée et nous nous sommes vu remettre un livre de recette à la fin! Oué! Je vous cuisinerai des plats typiques quand je rentre, c'est promis. Ensuite encore un peu de visite de la campagne et j'ai fait une autre attraction touristique, le train de bambou! C'est une plateforme en bambou avec un moteur de moto et qui se déplace sur les rails empruntés par les trains locaux mais tout peut être déconstruit/reconstruit en quoi... 5 secondes si un train arrive. Le train ici est troooooop lent, jamais je ne le prendrai. Ca prend 2 fois plus de temps que le bus pour le meme trajet et déjà le bus n'est pas rapide...!
Le soir j'ai rencontré un couple de français cools (assez rare pour le mentionner, les français sont assez insupportables ici...) qui m'ont légués un bouquin qui me servira de guide pour la prochaine étape, les temples d'Angkor!!! WooooW!
Le lendemain, j'ai pris un bateau pour Siem Reap à 7h qui était bourré de khmers + cargaisons de fruits parmi lesquels le puant "durian" (un fruit qui à un goût aussi horrible qu'il pue, mais les khmers adorent ça. le fruit est officiellement banni des avions, trains, taxis collectifs et bateaux surement mais hé, le Cambodge n'est pas le Cambodge si tu obéis aux règles!) + enfants qui n'étaient pas en train de hurler et se plaindre comme des enfants occidentaux l'auraient fait dans les mêmes conditions, ils étaient calmes et mignons + des étrangers qui se demandaient si c'était le bon bateau sur lequel ils venaient de monter. Je pense réellement que ce n'était pas le bon bateau!
J'étais l'un d'entre eux parce que j'avais cru la sainte parole du Lonely Planet, "le trajet entre Battambang et Siem Reap est le plus pitoresque de tout le Cambodge, cela prend entre 3 et 6h selon la saison et les pannes de moteur fréquentes." Ok c'est parti! Le voyage était... pitoresque..naviguant sur des canaux étroits au milieu des rizières et des quelques cabanes en bois des cultivateurs de riz. Incroyable que des gens puissent vivre ici au milieu de nulle part. Ensuite on est resté coincé à cause d'une panne de moteur, une seconde fois dans un champ de lotus ou je ne sais pas trop quelle plante d'eau, ensuite on s'est arrêté pour déjeuner dans un village flottant, le moteur nous a comme prévu encore laché, on a fait le plein, laché des gens à droite à gauche, récupérés d'autres gens pour garder cet agréable sentiment d'être serré comme des sardines! En tout, le voyage à duré quelque chose comme 9h!!! C'est le genre d'expérience dont on peut rire mais *après*. Nan sérieusement c'était bien, de magnifiques paysages tout du long. Vous verrez sur le PicasaWeb.
Enfin à Siem Reap, tuk-tuk pour la guest-house que j'avais repéré, the Prince Mekong Villa avec 2 Slovéniens rencontrés sur le bateau. Le propriétaire de la guesthouse est suisse allemand et m'a été recommandé par un ami à PP, elle n'est pas dans le Lonely Planet mais c'était top. 8$=5€ la nuit, incluant le petit déjeuner, location de vélo, lavage du linge, organisation de visites à la demande, wifi et une bière d'accueil! Ah l'art de vivre germanique! A Sihanoukville, j'étais dans une guesthouse tenue par des allemands. Excellent service et bavardage dans la langue de Goethe, j'essaierai de garder cette habitude à l'avenir!
Je suis à Siem Reap pour 4 nuits et 3 journées complètes, donc... c'est parti pour le pass 3 jours pour les temples! C'est 40$ et il y a même un pass 1 semaine pour 60$ pour vous donner une idée de la taille du site. Réveil à 4h du mat', petit dej' et vélo jusqu'à un temple-montagne construit sur une colline dominant les environs, Phnom Bakheng, pour observer le lever de soleil... no comment, juste un sentiment silencieux de satisfaction profonde. Je passe l'itinéraire en détail, mais nous avons vu les temples principaux, tôt le matin pour éviter un excès de foule et de sueur! En gros, Angkor Thom, Bayon, Baphuon, Elephant terrace, leper king's terrace, Thommanon, Ta Keo, Ta Prohm, Sras Srang, etc... la liste est même plus longue que ça. Mais à 14h alors que le soleil est exactement au-dessus de ta tête et que ton ombre a disparu, j'ai décidé de rentrer à la guesthouse. Depuis que je suis ici, j'adore la bouffe locale, mais j'ai eu une envie dingue de bonne patisseries, parce que celles faites ici sont vraiment pas bonnes, avec de l'huile de palme. Il y a à Siem Reap un café qui s'appelle "the blue pumpkin" = "la citrouille bleue" qui sert les meilleures patisseries du Cambodge, tenu par une français évidemment! C'est comme un restaurant-concept avec des canapés dont l'assise est rallongé ce qui fait que tu t'asseois sur un lit ou tu peux te vautrer et sur lequel des tables sont disposés comme pour prendre son petit-déjeuner au lit. Ce fut le moment d'une petit sieste pour moi avec des blueberry/carrot muffins et de la bonne musique, un endroit vraiment sympa.
Le jour suivant, on continue avec les temples, cette fois-ci avec un tuk-tuk pour atteindre un site un peu plus éloigné, "la rivière aux 1000 lingas". Sur une petite montagne au bout de 25km d'un chemin en terre affreux, coule une rivière. Les tribus vivant là à l'époque angkorienne ont littérallement scupltés dans la roche qui constitue le lit de la rivière à plusieurs endroits! Le trajet pour l'atteindre était aussi beau que le site en lui-même. Sur le chemin du retour un autre temple, Benthay Srei, "la citadelle des femmes" dont les scultures sont si délicates que certains disent qu'elles ne peuvent être l'oeuvre d'un homme. Fait dans une roche roseâtre locale, l'endroit est magnifique. La journée continue avec d'autres site du parc principal, certains très célèbres comme Preah Khan, Ta Sohm, Neak Poan, etc. Je pensais que mes yeux allaient saigner tellement c'était beau mais sans fin! Après ça, je suis à plat et mon appareil photo rempli, donc retour à la civilisation pour graver des CDs avec mes photos et recommencer du bon pied pour mon dernier jour à Angkor le lendemain avec la visite d'ANGKOR WAT!!! Le suisse qui connait le site très bien m'a fait promettre de garder Angkor Wat pour la fin étant le plus majestueux, le plus grand et le mieux conservé, ce que j'ai fait. Le soir je suis allé voir une représentation de danses traditionnelles Apsara, vous savez la danse avec les femmes qui plient leurs doigts à l'envers? Tout ça accompagné d'un buffet géant, que demande le peuple! :Op
Dernier jour, réveil à 4h du mat' encore, cette fois-ci pour apprécier le lever du jour sur Angkor Wat! Il y avait foule, même si en ce moment c'est la basse saison pour visiter car c'est le début de la saison des pluies, mais l'endroit est franchement impressionnant. Par sa taille, mais aussi mar sa majesté. Une tonne de photos illustre tout ça vous verrez... Angkor Wat est en effet le plus grand et le mieux conservé de tous les temples. C'est à propos l'édifice religieux le plus grand au monde.
J'ai passé des heures à inspecter chaque centimètre carré de ce temple merveilleux mais on dit que le temple vous laisse sans voix et comme souvent lorsque l'on a de grandes attentes, on est un peu déçu. L'après-midi, je suis allé au groupe Roluos, 3 temples de l'ère pré-angkorienne un peu excentrés et construit de briques rouges. Rien de vraiment spécial... je restais un peu sur ma faim. J'ai donc décidé de me rendre dans un ultime temple à 55 km de là soit 2h de moto, assez loin pour décourager les touristes timides. Beng Malea est perdu dans la jungle, en grande partie détruit par le temps et envahi par des arbres géants mais il a été laissé tel quel, intouché. Le film de Jean-Jacques Annaud "Deux frères" qui raconte l'histoire de 2 tigres arrachés à la jungle cambodgienne par de méchants colons français, a été en partie tourné dans ce temple.
Beng Malea est mon préféré de tous. J'ai été guidé à l'intérieur par un gamin qui bizarrement parlait mieux japonais qu'anglais, à travers les passages et galleries pour découvrir un endroit ou le temps s'est arrêté. Un sentiment vraiment impressionnant.
Voilà tout pour les temples, j'en ai vu assez pour le restant de mes jours!
Un peu de shopping au marché central des touristes à Siem Reap (1,50$=0,98€ pour un t-shirt est plutôt une bonne affaire). Enfin retour à Phnom Penh avec le désormais célèbre Mekong Express Limousine Bus. Un trajet de 6h sans accroc à travers 3 provinces, de magnifiques paysages et un iPod avec la batterie pleine grace aux incroyables services du Prince Mekong Villa!
J'ai eu un sentiment étrange de rentrer à la maison en arrivant à Phnom Penh... c'est en rien comme la maison mais c'est l'endroit où je vis après tout!
D'autres news très bientôt c'est promis et allez voir le PicasaWeb
Ciao!
123456789 Anglais/English 987654321
Suisadey! Sokksabay?
An ice age has touched Cambodia and I've been unfortunately frozen for more than 1 month. This time is luckily over and the average daily 30-35°C is back. The rainy season starts in june according the old and wise ones... it rains sometimes in the evening. It's nothing like few drops, always a kind of mini-hurricane preceded by a crazy wind blowing the dust of the streets of Phnom Penh and tearing off the banana trees' leaves. Enough with the weather, we have a lot of catching up to do so let's get started.
So.
The last post is exactly from the morning I left for my holidays. I know what you're thinking Fabien, hey holidays after one month, what kind of an internship is that, it's insane! Yes it's insane, but that's how it is in the kingdom of Cambodia. The month of May is real nice for people working since at has 6 holidays and very useful to see the country!
To name them all:
- 1st May: international labor day (I think you know this one)
- 13, 14, 15 May: birthday of his Greatness the King of Cambodia Norodom Sihamoni
- 19 May: Visak Bochea, Buddha day celebrating the birth, enlightment and death of the Buddha. All in one day, Buddha rulez!!!
- 23 May: Royal Ploughing Ceremony, which consists in 2 sacred oxen left loose and front of the royal palace that plough and 2 royals brahmans sowing rice. Then the oxen receive different kinds of food like rice, corn, sesame, water and whisky (!). According to what the animal chooses, the brahmans can make a prediction about how good will the crops be this year. Traditions...
To sum it all up let's say I've taken advantage of a lucky combination of holidays and days off at work to go to the west of the country, to Battambang and Siem Reap. Siem Reap is the closest city to the huge archeological park of Angkor... yay I've seen the temples!
Attention, pretty thorough summary.
Last monday, I worked... see, I'm at the office sometimes! On Tuesday I left with the bus to Battambang at 6:45 for a 6 hours trip. Battambang means "lost stick" according to a legend which says the founder of the city had a magic stick that has been lost in the province, etc. This is the 2nd biggest city in Cambodia but it's soooo quiet! Khmers go to sleep at 9PM and very few bars and restaurant are open after 11PM. Almost depressing! But the city by daytime was cool, a lot of old french colonial buildings along the river, very friendly people. Much more friendly than in Phnom Penh. It was like the contrast between Tokyo and Osaka. Very easy-going people and not necessarily focused on ripping you off of all your money like in PP. Anyway. The afternoon I arrived, I found some food at the central market, sorry no supermarket and found a nice english-speaking mototaxi who showed me around the countryside to see 2 beautiful sites, Vat Sampeau and Vat Banan. The first one is a modern buddhist temple on the top of a big hill with beautiful vistas of the land. Since it's brand new, everything is colorful and kitschy, it's cool! Follow the legends on the photos from my PicasaWeb to know what's what.
Less cool, on the same site during the khmer rouge regime the temple has been used as a prison for opposers to the regime and a cave just beside was used as a so-called killing cave... people were being thrown through a hole into the cave and would die from a 20m fall on sharp rocks below. I've visited the place, it's leaves you quite a bitter feeling. There's a small shrine commemorating the killings, full of skulls and bones from the victims... Really sickening but you can see killing caves/fields all over Cambodia and I've actually seen another one the day after. I don't get used to it. Each skull represents a murdered person but there are so many that it seems utterly unreal. No monster could have done that but someone actually did.
Ok another topic! After having visited few minor temples, back to Battambang, dinner in a Thai restaurant (chicken with roasted cashews!), relaxing drink in a nice place called the Riverside Balcony where Angelina Jolie is a regular customer! But the place was empty, no newborn child to adopt haha!
The day after, I attended a Khmer cooking class!!! Starting at 9AM at the restaurant called the "Smoking Pot" (nice joke), this is the only attraction in Battambang! There I met a friendly female australian english teacher from Adelaïde, on her way to China and we first went to the market with the chef to get our ingredients. Now I think only people who have been to really poor countries can understand that, the local market adventure! This was to expect but the market was awful, really difficult to bear, I thought I would puke or run away many times cause everything is so dirty, so "lying on the ground in puddle of bloody insides", so covered with flies, so stinky, so crowded, living fishes flapping in the dust on your feet and frogs chopped alive in front of your eyes, nothing compared to anything I had seen so far... Just to think of it makes me ill, seriously I don't think I'm exagerating but it is gross for foreigners. A gross experience that I would never have done by myself though. I'm glad I've experienced it. Once! :Op
Anyway we got our "future meals" and went back to the restaurant to cook all that and everything was so delicious! Especially the Amok, the national dish of fish cooked in coconut milk with lemongrass, chili and red curry paste. We ate all morning and got a recipe book at the end, yay! I'll cook some typical dishes for you when I return, I promise. Then I visited more of the countryside, and did another tourist attraction, the bamboo train! It's a platform made of bamboo, with a motorbike engine running on the actual train rails but it can be deconstructed and reconstructed in like, 5 seconds if a train comes. The train is soooo slow here, I'll never take it. It takes twice as long as the bus for the same journey!
I met a cool french couple this evening who gave me a guide book for my next stop, the temples of Angkor! Wooooow!
The day after I took a boat to Siem Reap at 7AM which was paaaacked with locals + fruits, among which the stinky "durian" (a fruit which smells terrible and tastes as bad as it smells, but khmers love it. The fruit is actually banned from airplanes, trains, collectives taxis and boats probably but hey, Cambodia is not Cambodia if you obey to the rules) + kids who were not yelling and crying as expected from occidental kids but really quiet and sweet + few foreigners who were wondering if they got on the right boat! And I really think this was not the right boat!!!
I was one of them but I took blindly the holy words of the Lonely Planet, "the journey from Battambang to Siem Reap is definitely the most picturesque boat trip all over Cambodian and takes 3 to 6 hours depending on the season and the quite frequent engine breakdowns". Allright let's do that! The boat trip was... picturesque... sailing on a narrow channel surrounded only by rice fields and few wooden huts from rice cultivators. Amazing that people could actually live here. Then we got stuck once cause of an engine breakdown, twice because we were stuck in a lotus field or whatever these damn plants were, then we stopped for a lunch break, the engine broke down again as foreseen, filling gas, drop off people every now and then, picking up more to keep this packed feeling! All in all the boat trip lasted something like 9 hours!!!!! It's the kind of experience from which you can laugh *afterwards*. No seriously it was good, wonderful sceneries all along. You'll see it on the Picasa.
Finally in Siem Reap, tuk-tuk to my guestouse, the Prince Mekong Villa with 2 slovenian guys that I met on the boat. The guesthouse owner is from the german part of switzerland and has been recommended to me by a friend in PP, it's not in the Lonely Planet and this was awesome. 8$=5€ per night, including breakfast, free bike renting, free laundry, trip planning, Wifi and a welcome beer! Ah, the german spirit rises at last! In Sihanoukville I actually stayed at a gueshouse owned by Germans. Awesome services and nice chats in Goethe's language, I'll try to stick to this habit in the future!
Anyway, I'm in Siem Reap for 4 nights and 3 full days, so... let's go buy a 3-day pass for the temples of Angkor!!! It's 40$ and there's actually a one-week pass for 60$ to give you an idea of how big the site is. Wake up at 4AM, breakfast and bike to a moutain-temple built on a hill dominating the land, Phnom Bakheng, to catch the sunrise... no comments, just a silent and peaceful feeling of deep satisfaction. I'll skip the detailed itinerary but we've seen the main temples this day, early in the morning to avoid excessive crowd and sweat! So this was roughly, Angkor Thom, Bayon, Baphuon, Elephant terrace, leper king's terrace, Thommanon, Ta Keo, Ta Prohm, Sras Srang, etc... the list is even longer. But at 2PM when the sun is right on the top of your head and you have no shadow, I decided to go back to the GH. Since I arrived in Cambodia I've been craving for good pastries, cause the local ones are reaaaally bad, made with palm oil! There's a coffee shop called "the blue pumpkin" which serves the best pastries in Cambodia... french-held on course! This is like a concept restaurant, all-white with huge lounge featuring bed-couches with sidetables where you can relax (this was a snooze for me) with the air-con and great music... Really cool place.
The day after, one the road again with a tuk-tuk this time to go to a remote site called "the 1000 lingas' river". Up on a mountain, at the end of a muddy 25km (!) way, the site is awesome. Tribes living there actually carved right into the river bank in several places! The trip was as beautiful as the site. On the way back, another temple, the Benthay Srei, "the citadel of the women" which carvings are so delicate, some say it cannot be the work of a man. Made of a local pinkish stone, the site is gorgeous.
The journey continues to the main Angkor park to see more temples, some very famous like the Preah Khan, the Ta Sohm, the Neak Poan, etc. My eyes were about to bleed so beautiful and endless it was! After that I was exhausted and my camera full of photos, so back to the civilization to burn some CDs with my photos and start up fresh for my last day in Angkor and the visit of ANGKOR WAT!!! The swiss owner who knew the sites very well and suggested this itinerary made me promise to keep Angkor Wat for the end since it's the best-conserved and most beautiful temple ever, which I did. At night I went to a traditional Apsara dance performance accompagnied by a huge buffet! What more can I ask for? :oP
Last day, wake up at 4AM again, this time to catch the sunrise on Angkor Wat! Really crowdy even though this is now the low season to visit, but the place is impressive. By its size and by its majesty. A ton of photos illustrate that, you'll see... Angkor Wat was indeed the best-conserved temple and the biggest. It's actually the biggest religious building ever built on Earth.
I spent hours there inspecting every inch of this marvelous temple but I've been told this would take my breath away and like everytime one has big expectations, one gets a little but disappointed. On the afternoon I went to the Roluos group, a remote pre-angkorian site, nothing so special about it and it made me want for something more to finish this trip! I decided to go 55km away from Siem Reap to a temple far enough to discourage timid tourists. This is Beng Malea, lost in the jungle, mostly destroyed by the time and invaded by giant trees but it has been left "as is" and untouched. The movie from Jean-Jacques Annaud "Two brothers" featuring 2 tigers separated from the cambodian jungle by evil french colonalists has been shot mostly in this temple.
Beng Malea is my all time favorite. I've been guided by a kid, who could somehow speak japanese better than english, through the galleries and passages to discover a place where time had stopped. Really impressive feeling.
Allright, that's it for the temples, I've seen enough for my all life!!!
A little bit of shopping at the central market (1.50$=0.98€ for a t-shirt is quite a good deal!). Then back to Phnom Penh with the now famous Mekong Express Limousine Bus. A smooth 6 hours journey through 3 provinces featuring beautiful sceneries and an iPod with a full battery, thanks to the many services of the Mekong Prince Villa!
I had a strange feeling of going back home on the journey back to PP... It's nothing like home but hey, this is where I dwell after all!
More news to come soon and check the PicasaWeb!
Ciao!
mardi 13 mai 2008
Holidays
Hi folks!
I'll be away for the week and back to you on the 19th at the earliest with tons of photos from the temples of Angkor!!!
Love
Matthieu
Hey les gens!
Je suis en vacances cette semaine et de retour le 19 avec des tonnes de photos des temples d'Angkor!!!
Amicalement
Matthieu
I'll be away for the week and back to you on the 19th at the earliest with tons of photos from the temples of Angkor!!!
Love
Matthieu
***
Hey les gens!
Je suis en vacances cette semaine et de retour le 19 avec des tonnes de photos des temples d'Angkor!!!
Amicalement
Matthieu
Inscription à :
Articles (Atom)
